Note : si vous voulez que les commandes INSERT génèrent une erreur si vous ne spécifiez pas explicitement de valeur pour toutes les colonnes qui requièrent des valeurs non-nulles (NULL), vous pouvez aussi configurer MySQL avec l'option DONT_USE_DEFAULT_FIELDS. Ce comportement n'est pas disponible si vous compilez MySQL depuis le source.

Vous pouvez utiliser le mot clé DEFAULT pour donner explicitement à une colonne sa valeur par défaut. Cette fonctionnalité a été ajoutée en MySQL version 4.0.3. Cela rend plus simple l'écriture de commandes INSERT lors de l'assignation de quelques colonnes, sans écrire de valeurs VALUES incomplètes. Sinon, il faut écrire la liste des colonnes utilisées pour chaque valeur de la liste VALUES.

Si la liste de colonnes et de valeurs VALUES sont vides, INSERT crée une ligne pour chaque colonne avec sa valeur par défaut :
mysql> INSERT INTO tbl_name () VALUES();

Une expression peut faire référence à n'importe quelle colonne qui a été définie précédemment dans une liste de valeurs. Par exemple, on peut dire ceci :
mysql> INSERT INTO nom_de_table (col1,col2) VALUES(15,col1*2);

Mais vous ne pouvez pas faire cela, car la valeur de col1 fait référence à col2, qui est assigné après col1 :
mysql> INSERT INTO nom_de_table (col1,col2) VALUES(col2*2,15);

Les commandes INSERT supportent les options suivantes :

Si vous spécifiez l'option DELAYED, le serveur met la ligne ou les lignes à insérer dans un tampon, et le client qui a émis la commande INSERT DELAYED est immédiatement libéré. Si la table est occupée, le serveur conserve les lignes. Lorsque la table se libère, il va insérer les lignes, tout en vérifiant périodiquement s'il n'y a pas de lectures dans la table. Si une lecture arrive, l'insertion est suspendue jusqu'à la prochaine libération.

Si on spécifie le mot LOW_PRIORITY, l'exécution de INSERT sera retardé jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de clients qui lisent la table. Dans ce cas le client doit attendre jusqu'à la fin de l'opération d'insertion, ce qui peut prendre beaucoup de temps si la table est fréquemment accédée. C'est la grande différence avec INSERT DELAYED, qui laisse le client continuer tout de suite. On peut remarquer que, en principe, LOW_PRIORITY ne devrait pas être utilisé avec des tables de type MyISAM, étant donné que celles-ci n'autorisent pas les insertions simultanées.

Si on spécifie le mot IGNORE dans un INSERT avec les valeurs de plusieurs lignes, chaque ligne qui qui ferait doublon avec une clé PRIMARY ou UNIQUE existante dans la table sera ignoré et ne sera pas insérée. Si on ne spécifie pas IGNORE, l'insertion est abandonnée si quelque ligne que ce soit fait doublon avec une clé existante. La fonction mysql_info() de l'API C permet de savoir combien de lignes ont été insérées dans la table.

Si vous spécifiez la clause ON DUPLICATE KEY UPDATE (nouveau en MySQL 4.1.0), et qu'une ligne insérée engendre un doublon pour une clé PRIMARY ou UNIQUE, une commande UPDATE sera faite à la place de l'insertion. Par exemple, les commandes ont le même effet :

mysql> INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3)
-> ON DUPLICATE KEY UPDATE c=c+1;

mysql> UPDATE table SET c=c+1 WHERE a=1;

Note : si la colonne b est aussi unique, la commande UPDATE sera réécrite telle que

mysql> UPDATE table SET c=c+1 WHERE a=1 OR b=2 LIMIT 1;

Si a=1 OR b=2 trouve plusieurs lignes, uniquement une ligne sera mise à jour! En général, il faut éviter d'utiliser la clause ON DUPLICATE KEY sur des tables avec des clés UNIQUE multiples.

Depuis MySQL version 4.1.1, on peut utiliser la fonction VALUES(col_name) pour faire référence à la valeur de la colonne dans la clause INSERT d'une commande INSERT ... UPDATE : c'est la valeur qui sera insérée s'il n'y a pas de conflit de clé. Cette valeur est particulièrement utile dans les commandes INSERT ... UPDATE et retourne NULL sinon.

Exemple :
mysql> INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3),(4,5,6)
-> ON DUPLICATE KEY UPDATE c=VALUES(a)+VALUES(b);

La commande ci-dessus est identique à :
mysql> INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (1,2,3)
-> ON DUPLICATE KEY UPDATE c=3;
mysql> INSERT INTO table (a,b,c) VALUES (4,5,6)
-> ON DUPLICATE KEY UPDATE c=9;

Lors de l'utilisation de ON DUPLICATE KEY UPDATE, l'option DELAYED est ignorée.

Vous pouvez trouver la valeur utilisée pour une colonne AUTO_INCREMENT en utilisant la fonction LAST_INSERT_ID(). Depuis l'interface C, utilisez la fonction mysql_insert_id(). Cependant, notez que les deux fonctions ne se comportement pas de la la même fa¸ons dans toutes les circonstances.